Sosyal fobi kendisini daha çok başka insanlarla bir arada bulunulması gereken sosyal ortamlarda gösteren bir kaygı bozukluğu olarak tanımlanabilir. Bireyin hayat kalitesini tehdit edebilen bu durum, daha çok insanlar içinde aşağılanma korkusu, yargılanma, olumsuz eleştirilere maruz kalma endişesine bağlı olarak görülebilmektedir.
Çoğunlukla ergenlik döneminde başlayan bu rahatsızlık, bireyin içinde bulunması gereken sosyal ortamlarda oldukça huzursuz ve rahatsız hissetmesine yol açmaktadır. Çevre tarafından içekapanık, mesafeli ya da soğuk olarak nitelendirilebilmektedirler. Bununla beraber sosyal fobi yaşayan bireyler sosyal aktivitelerden zevk alıp içinde yer almak isteseler dahi yaşadıkları problemden kaynaklı olarak uzak kalmaktadırlar. İşlevsellikleri ciddi ölçüde etkilenmektedir.
Sosyal fobinin daha çok, otoriter ve baskıcı ebeveyn tutumlarına maruz kalmış, çeşitli sağlık problemleri yaşamış ve beraberinde yanlış beden algısına sahip, utangaç mizaç özelliğindeki çocuğun ergenlikle beraber dahil olması beklenen sosyal ortamlardan kaynaklı olarak, sosyal fobi yaşayabileceğini söylemek mümkündür. Sosyal fobi yaşanmasında birey için genetik faktörler etkili olabileceği gibi aile bireylerinden rol model alarak da çocukluk ya da ergenlik döneminde sosyal fobinin kendisini gösterebileceği belirtilebilir.
Sosyal fobi kimi insanlarda bağlam ve duruma göre değişebilmekteyken kimi insanlarda bağlam ve durum fark etmeksizin tüm sosyal ortamlarda bulunulduğunda kendisini gösterebilmektedir. Sosyal fobi yaşayanların bir bölümü bu problemi bir topluluk karşısında konuşması beklendiğinde, kendisinin ön planda olduğu herhangi bir buluşmada yaşayabilmektedirler. Diğer bölümü olarak nitelendirebileceğimiz insanlarda ise toplu taşıma seyahati, birine selam vermek, yemekhanede yemek yeme gibi günlük basit aktivitelerde dahi kendisini gösterebilmektedir.
Sosyal fobi yaşayan bireyde herhangi bir sosyal ortama girdiğinde ; kalp çarpıntısı, korku, mide bulantısı, aşırı terleme, nefes darlığı, baş dönmesi, parmak uçlarında üşüme, el ve ses tonunda titreme gibi belirtiler gözlemlenebilmektedir.
Sosyal fobi yaşayan insanlar bir başkası tarafından bu belirtilerin fark edilme, bu sebepten ötürü küçük düşme ihtimalinden dolayı da yoğun bir kaygı geliştirebilmektedirler. Bu durumun yaşanma endişesinden market alışverişi, toplu taşıma aracında seyahat etme gibi günlük rutinler ya da topluluk önünde konuşması beklenen bağlama özgü durumlar onlar için büyük bir probleme dönüşebilmektedir.
Sosyal fobi tedavi edilebilen bir rahatsızlıktır. Yukarıda ifade ettiğimiz problemler yaşandığı takdirde geç kalınmadan bir uzmana başvurulup, uzmanla süreci yönetmek oldukça yararlı olacaktır.